Ouse-mesterskapet
På elva Ouse i Huntingdon var det en stor skøytematch nyttårsaften torsdag den 31. desember om Ouse-mesterskapet. Mange av samtidas beste løpere var med og noen av fortidas, så det var nok litt av et høydepunkt. Det var ikke ideelle forhold med sterk kulde og tjukk tåke, men likevel var det mer enn 5000 tilskuere på elveisen. Enda flere samla seg på bruene, på borgtårna, elvebreddene og andre steder hvor de kunne følge med på løpet. Herolden fikk beskjed om å advare folk mot å stå for tett på elveisen. Men til ingen nytte, de sto så tett de kunne til det hørtes et djupt brak som fikk dem til å spre seg igjen. Dette skjedde flere ganger. Men isen var for tjukk til å sprekke opp og slippe opp vann. Bildet er fra Cambridge Community Archives, det er fra St. Neots i stedet for Huntingdon og fra 1891 i stedet for 1874, men elva er den samme.
Starteren var herr Balmer, dommeren (judge) herr Goodliff, overdommer (umpire) herr J. Jenkins junior, sekretær herr W. Ekins og kasserer herr Foreman.
Første runde:
Dann, Sutton, slo Tebbutt, Bluntisham. Carter, Southery, slo Gorham, Yaxley, lett. Tinkler, Peterborough, slo Honey, Huntingdon, med 1 yard. Watkinson, Upwell, slo T. S. Smith, Holme. Shelton, Ramsey, slo Dazeley, Lake’s-end. Hawes, Welney, slo William Smart, Welney. See, Welney og Marriott, Ramsey, gikk videre uten kamp.
Paret mellom Tinkler og hjemmefavoritten Honey vakte spesiell interesse og Honey fikk stor jubel, men tapte knepent og var ute. William «Turkey» Smart, som blei slått av sambygdingen Hawes, var en legendarisk gammel mester, født 1830, som hadde tatt fram skøytene igjen. Men det strakk ikke helt til mot ungdommen. Et annet interessant par var Watkinson, den store løperen denne sesongen, som hadde blitt satt opp mot T. S. Smith, en annen gammel mester som hadde bestemt seg for å ta fram skøytene igjen. Watkinson fikk hard konkurranse her. Han vant med 10 yards, men måtte ta fram sitt beste og fikk dagens beste tid i dette løpet, 3.09. Det er bra på en bane som målte 1 engelsk mil og 140 yards, men sies å være tatt med ei fullstendig pålitelig stoppeklokke. Så da kan vi bare holde kjeft.
Tebbutt hadde sett fram til å møte eliten i dette stevnet, men var litt indisponert fordi han holdt på å drukne dagen før da han gikk igjennom elveisen etter å ha gått på den i 150(!) kilometer. Han kom seg opp og gikk hjem, men klærne hans var så frosne at de måtte skjæres løs fra kroppen hans.
Andre runde:
Dann slo Marriott. Watkinson slo Shelton. See slo Hawes. Carter gikk videre uten kamp.
William See, en tredje gammel mester, født i 1832, fikk stor jubel da han beseira den sterke løperen Hawes.
Tredje runde eller semifinaler:
Carter slo Dann. Watkinson slo See.
I finalen slo Watkinson Carter og forsvarte Ouse-mesterskapet sitt. Han fikk 10 pund, 17 shilling og 6 pence av overskuddet. Carter fikk 4 pund, 17 shilling og 6 pence. Resten blei fordelt på de øvrige.